Le parole: che cosa significano davvero

Le parole nell'ordine del procedimento

Prima: la notizia e l'iscrizione

Notizia di reato (art. 330-335)

Qualunque informazione su un fatto che potrebbe essere reato, arrivata alla Procura con denuncia, querela, referto, comunicazione della polizia (CNR) o di iniziativa. Non è un'accusa: è l'ingresso.

Iscrizione (art. 335)

L'annotazione del fatto e, quando c'è, del nome nel registro delle notizie di reato: mod. 21 (noti), mod. 44 (ignoti), mod. 45 (fatti non costituenti reato). L'iscrizione del nome fa di te la «persona sottoposta alle indagini» e fa partire i termini. Dal 2026, l'annotazione preliminare per chi ha agito in evidente legittima difesa (335, comma 1-bis.1) (Sono indagato?).

Indagato, imputato, condannato

Indagato fino all'esercizio dell'azione penale; imputato da quel momento fino alla sentenza irrevocabile; condannato dopo. Il codice dice «persona sottoposta alle indagini», mai «indagato» (Indagato, imputato, condannato).

Pubblico ministero (PM), Procura, sostituto

Il magistrato che dirige le indagini e sostiene l'accusa; la Procura della Repubblica è il suo ufficio; il «sostituto procuratore» è il PM che tratta il tuo fascicolo (Chi fa che cosa).

GIP e GUP

Il giudice per le indagini preliminari decide su misure cautelari, intercettazioni, proroghe, archiviazione, incidente probatorio; come giudice dell'udienza preliminare (GUP) decide se rinviare a giudizio.

Polizia giudiziaria (PG)

Carabinieri, Polizia di Stato, Guardia di Finanza (e altri corpi) quando svolgono indagini sotto la direzione del PM: «ufficiali» e «agenti» hanno poteri diversi (art. 55-59).

Le garanzie durante le indagini

Informazione di garanzia (art. 369)

L'avviso che ti dice che sei indagato, con norme violate, data e luogo del fatto e, dal 2024, la «descrizione sommaria» del fatto, inviato solo quando il PM deve compiere un atto a cui il difensore ha diritto di assistere. Non arriva a tutti gli indagati (L'informazione di garanzia).

Atto garantito

L'atto d'indagine cui il difensore può assistere: interrogatorio, ispezione, confronto, individuazione, perquisizione, sequestro, accertamento tecnico irripetibile (art. 364-366).

Persona informata sui fatti (art. 362, 351)

Chi sa qualcosa e non è indagato: ha l'obbligo di presentarsi e dire la verità, senza difensore; diventa «testimone» in dibattimento (La persona informata sui fatti).

Sommarie informazioni (art. 350-351)

Le dichiarazioni raccolte dalla polizia: dall'indagato solo con il difensore; dalle persone informate senza. Le «dichiarazioni spontanee» dell'indagato non valgono in dibattimento (Sommarie informazioni e dichiarazioni spontanee).

Interrogatorio (art. 64-65, 375)

L'audizione dell'indagato da parte del PM (o del giudice), con avvertimenti e facoltà di non rispondere; l'interrogatorio di garanzia è quello del giudice dopo l'esecuzione di una misura (294); l'interrogatorio preventivo quello prima della misura (291, comma 1-sexies) (L'interrogatorio).

Facoltà di non rispondere (art. 64, comma 3)

Il diritto di non rispondere alle domande sul fatto, senza conseguenze processuali; le generalità vanno date (La facoltà di non rispondere).

Perquisizione, ispezione, sequestro (art. 244-263)

Ricerca di cose o persone (perquisizione), osservazione di luoghi e persone (ispezione), apprensione di cose come prova (sequestro probatorio, 253) o per impedire che il reato continui o per la confisca (sequestro preventivo, 321) o a garanzia dei crediti (conservativo, 316) (La perquisizione, Il sequestro).

Intercettazioni (art. 266-271)

Captazione di conversazioni telefoniche, tra presenti (ambientali), informatiche, anche con «captatore informatico» (trojan), autorizzata dal GIP; dal 2025 con un tetto di 45 giorni (Le intercettazioni).

Incidente probatorio (art. 392-404)

L'anticipazione della prova davanti al giudice durante le indagini (testimoni a rischio, minori, perizie lunghe): la prova così formata vale nel processo (L'incidente probatorio).

Consulente tecnico, perito (art. 220-233, 359-360)

L'esperto nominato dal PM (consulente) o dal giudice (perito); l'accertamento tecnico irripetibile (360) è quello che distrugge o modifica la cosa e richiede l'avviso al difensore (Consulenti, perizie e accertamenti).

Investigazioni difensive (art. 391-bis e ss.)

Le indagini che il difensore può fare per conto dell'indagato o della vittima: colloqui, dichiarazioni, documenti, accessi ai luoghi (Le investigazioni difensive).

Segreto investigativo (art. 329)

Gli atti d'indagine sono segreti fino a quando l'indagato può conoscerli, e comunque fino alla chiusura delle indagini; il segreto è dell'atto, non della notizia (Accesso agli atti e segreto).

La libertà

Misura cautelare personale (art. 272-315)

Restrizione della libertà decisa dal giudice durante il procedimento, su richiesta del PM, con gravi indizi e un'esigenza (inquinamento, fuga, reiterazione): coercitive (divieto di espatrio, obbligo di firma, divieto e obbligo di dimora, arresti domiciliari, custodia in carcere) e interdittive (sospensione da uffici, professioni, responsabilità genitoriale) (Le misure cautelari).

Arresto in flagranza e fermo (art. 380-384)

La privazione di libertà da parte della polizia, senza giudice, in flagranza (arresto, obbligatorio o facoltativo) o per pericolo di fuga di un indiziato di delitto grave (fermo, disposto dal PM). Durano fino alla convalida: massimo 96 ore (L'arresto in flagranza, Il fermo).

Convalida (art. 390-391)

L'udienza in cui il GIP verifica la legittimità dell'arresto o del fermo e decide se applicare una misura cautelare (La convalida).

Riesame (art. 309)

L'impugnazione della misura cautelare davanti al «tribunale della libertà» entro dieci giorni; l'appello cautelare (310) è per gli altri provvedimenti (Riesame e appello cautelare).

Termini di fase (art. 303)

I tempi massimi della custodia cautelare per ciascuna fase; scaduti, la misura perde efficacia (I termini di durata della custodia).

Riparazione per ingiusta detenzione (art. 314-315)

L'indennizzo, fino a 516.456,90 euro, per chi è stato in custodia ed è poi prosciolto o la misura era illegittima, se non ha contribuito con dolo o colpa grave (L'ingiusta detenzione).

La chiusura delle indagini

Termini delle indagini (art. 405-407)

Un anno (sei mesi per le contravvenzioni, un anno e sei mesi per i reati gravi) dall'iscrizione del nome, prorogabile; il PM decide entro altri tre mesi (nove per i reati gravi) (I termini delle indagini).

Avviso di conclusione delle indagini, «415-bis»

L'atto che ti informa che le indagini sono finite, ti dà accesso al fascicolo e venti giorni per memorie, documenti, richiesta di interrogatorio o di nuove indagini. Arriva solo se il PM intende esercitare l'azione penale (L'avviso 415-bis).

Archiviazione (art. 408-411)

La chiusura senza processo, chiesta dal PM e decisa dal GIP, per infondatezza, mancanza di condizioni, estinzione, tenuità o perché l'autore è ignoto. Non è un'assoluzione ma non lascia iscrizioni nel casellario (L'archiviazione).

Esercizio dell'azione penale (art. 405)

La richiesta di rinvio a giudizio, la citazione diretta, la richiesta di decreto penale, di immediato o di patteggiamento: da qui sei imputato.

Udienza preliminare e rinvio a giudizio (art. 416-433)

Il filtro davanti al GUP per i reati più gravi: «sentenza di non luogo a procedere» o «decreto che dispone il giudizio». «Rinviato a giudizio» = il processo si farà (Il rinvio a giudizio).

Citazione diretta e udienza predibattimentale (art. 550-554-ter)

Per i reati fino a quattro anni e altri elencati il PM cita direttamente a giudizio; dal 2022 c'è un'udienza filtro davanti a un giudice diverso da quello del processo (Citazione diretta e udienza predibattimentale).

Tenuità del fatto (art. 131-bis c.p.)

La non punibilità per fatti di minima gravità e non abituali, per i reati con pena detentiva non superiore nel minimo a due anni; lascia un'iscrizione nel casellario (La tenuità del fatto).

Il processo e i riti

Riti alternativi

Patteggiamento (444: pena concordata ridotta fino a un terzo), abbreviato (438: decisione sugli atti con sconto di un terzo, metà per le contravvenzioni), decreto penale (459: pena pecuniaria senza udienza, opponibile in 15 giorni), immediato (453: salto dell'udienza preliminare), direttissimo (449: processo subito dopo l'arresto), messa alla prova (168-bis c.p.: prova con lavoro di pubblica utilità, estingue il reato), oblazione (162-162-bis c.p.: pagamento che estingue le contravvenzioni) (Quale rito conviene).

Dibattimento (art. 465-548)

Il processo ordinario: prove formate in aula nel contraddittorio, esame e controesame, discussione, sentenza. Monocratico (un giudice) o collegiale (tre), corte d'assise per i reati più gravi.

Contestazione, capo d'imputazione

La descrizione del fatto e delle norme violate su cui si celebra il processo; può essere modificata in dibattimento (516-518).

Sentenza e formule (art. 529-531)

Condanna; assoluzione perché il fatto non sussiste, l'imputato non lo ha commesso, il fatto non costituisce reato, non è previsto dalla legge come reato, l'imputato non è punibile o l'autore è non imputabile (530); non doversi procedere per mancanza di querela o altra condizione (529) o per estinzione del reato: prescrizione, morte, remissione, oblazione (531). Il giudice assolve anche quando la prova manca, è insufficiente o è contraddittoria (530, comma 2).

Sospensione condizionale (art. 163-168 c.p.)

La pena fino a due anni non si esegue per cinque anni (due per le contravvenzioni); se non commetti reati, si estingue (La sospensione condizionale).

Pene sostitutive (art. 20-bis c.p.; L. 689/1981)

Semilibertà e detenzione domiciliare sostitutive (fino a 4 anni), lavoro di pubblica utilità (fino a 3), pena pecuniaria (fino a 1), decise dal giudice della cognizione al posto del carcere (Le pene sostitutive).

Le impugnazioni e il tempo

Appello (art. 593-605) e ricorso per cassazione (606-628)

Il secondo grado sul merito (con limiti per il PM e per le sentenze di patteggiamento e abbreviato) e il giudizio di legittimità (solo vizi di legge e di motivazione); termini di 15, 30 o 45 giorni dal deposito della motivazione (585).

Irrevocabilità, giudicato (art. 648)

La sentenza non più impugnabile: da qui la condanna è «definitiva», si esegue e va nel casellario con effetti pieni.

Prescrizione (art. 157-161-bis c.p.)

L'estinzione del reato per il passare del tempo dal fatto (massimo della pena, minimo sei anni per i delitti), con sospensioni e interruzioni; per i fatti dal 2020 cessa di decorrere dopo la sentenza di primo grado (Prescrizione e improcedibilità).

Improcedibilità (art. 344-bis)

Per i fatti dal 1° gennaio 2020, l'appello che dura più di due anni e la Cassazione più di uno (con proroghe) chiudono il processo senza decisione.

Ragionevole durata (art. 111 Cost.; L. 89/2001 «Pinto»)

Il diritto a un processo in tempi ragionevoli e l'indennizzo se sono superati (Quanto dura davvero).

Dopo: l'esecuzione

Ordine di esecuzione e sospensione (art. 656)

L'atto del PM che manda in carcere il condannato definitivo; per pene fino a quattro anni è sospeso trenta giorni per chiedere una misura alternativa (La condanna definitiva e l'esecuzione).

Magistrato e Tribunale di sorveglianza

I giudici della pena: misure alternative, permessi, liberazione anticipata, reclami.

Misure alternative (L. 354/1975)

Affidamento in prova al servizio sociale, detenzione domiciliare, semilibertà; con la liberazione anticipata (45 giorni ogni sei mesi di buona condotta).

Casellario e carichi pendenti (DPR 313/2002)

L'archivio delle condanne e degli altri provvedimenti, con certificati diversi per il privato e per le pubbliche amministrazioni; i carichi pendenti sono i procedimenti in corso dopo l'azione penale (Il casellario, I carichi pendenti).

Riabilitazione (art. 178-179 c.p.)

Dopo tre anni dall'esecuzione (otto o dieci per recidivi e delinquenti abituali) estingue le pene accessorie e gli altri effetti penali.

Le parole dei giornali, tradotte

Fonti

Codice di procedura penale, artt. 55-59, 64-65, 244-271, 272-315, 329, 330-335, 350-351, 359-360, 362, 364-366, 369, 375, 380-391, 391-bis e ss., 392-404, 405-411, 414, 415-bis, 416-433, 438-459, 465-548, 550-554-ter, 585, 593-628, 648, 656 (testo vigente su normattiva.it); codice penale, artt. 131-bis, 157-161-bis, 162-163, 168-bis, 178-179; Costituzione, artt. 27 e 111; L. 26 luglio 1975, n. 354; L. 24 marzo 2001, n. 89; DPR 14 novembre 2002, n. 313. Verificato il 20 settembre 2026.